À deux pas du vieil aéroport Kai Tak, Kowloon City n’était autrefois qu’une zone à faible densité. Elle est ensuite devenue un centre d’activités animé et un quartier bon marché (le bruit assourdissant des avions a maintenu les prix assez bas). Près du quartier plus prestigieux de Kowloon Tong, Kowloon City, on observait un curieux mélange de gens de différentes origines, le quartier étant réputé pour y manger un morceau rapidement avant de sauter dans un avion. 20 ans plus tard, l’aéroport fut transféré à Lantau et à sa place se trouve un nouveau terminal de croisières, qui a été ouvert en 2013. L’avenir de cette banlieue n'est pas encore décidé, mais une chose est certaine : la cuisine n'a pas beaucoup changé. Bien que ce quartier soit souvent appelé la Petite Thaïlande, il offre en réalité un mélange éclectique de cuisines, de la cuisine Chiu Chow à celle du Moyen-Orient. Que vous désiriez des plats Thaï authentiques, de la cuisine halal chinoise, ou simplement un dessert original, ce quartier vous fera découvrir la diversité de Hong Kong.
Parmi les nombreux restaurants qui servent de la cuisine Thaï authentique dans Kowloon City, un des endroits préférés est le revendeur de soupe sucrée Chiu Chow Hop Shing Dessert. La cuisine style Chiu Chow est célèbre pour mélanger et assortir les ingrédients choisis au préalable par vous-même sur une liste, qui contient de tout, des fruits aux haricots. La soupe sucrée chaude est très bonne pour la digestion, et Hop Shing est renommé pour utiliser les meilleurs ingrédients, comme des graines de lotus et des haricots rouges, qui sont à la fois délicieux et, selon la médecine chinoise, très bons pour la santé. Essayez la noix de coco avec la soupe aux champignons, qui éclaircit le flegme et la toux, tandis que les haricots verts froids et la gelée aux graines de lotus font abaisser le cholestérol. Hop Shing est un des restaurants Chiu Chow les plus anciens et les plus authentiques de Kowloon City, et le spectre de lumières et de choix parfumés du menu font revenir les clients pour en avoir plus.
Cela fait 20 ans que la ville fortifiée de Kowloon a été démolie. Ce quartier, notoire pour être densément peuplé, indiscipliné et plein d’architecture extraordinaire, représente l’esprit persévérant des gens de Hong Kong. Ce développement inhabituel est le résultat de la Deuxième Convention de Pékin (1898), qui céda les Nouveaux Territoires à la Grande-Bretagne. Un des termes du contrat était que les Britanniques étaient d’accord pour laisser la petite ville fortifiée sous la domination chinoise.
Cependant, l’année suivante cet avant-poste était déjà à moitié abandonné par les soldats chinois, et ensuite l’armée japonaise détruisit les remparts externes pendant la Deuxième Guerre mondiale. Vers la moitié des années 1950, alors que la population de Hong Kong était en forte augmentation à cause des milliers de réfugiés fuyant la Révolution chinoise de 1949, la population de la ville fortifiée était elle aussi en plein essor, et le quartier devint célèbre pour sa criminalité : il y persistait une incertitude sur quel organe de direction était compétent.
Dans des films comme Bloodsport avec Jean-Claude Van Damme, ou bien Crime Story avec Jacky Chan, on peut encore voir des vestiges de l'ancien yemeni et des canons datant du site originel. Mais maintenant, là où se trouvait autrefois une métropole sans foi ni loi, il ne reste qu'un parc.
Si vous désirez de la cuisine thaïe à Hong Kong, c’est à Kowloon City que vous devez aller. Non seulement il y a large choix de restaurants, mais il y a aussi beaucoup d’immigrants thaïs, au point qu’un mini festival de l’eau est organisé pendant le Songkran (Nouvel An thaï) sur la route South Wall Road. Cette route, bourdonnante d’activité pendant tous les week-ends, est l’endroit rêvé pour acheter toutes sortes d’ingrédients Thaïs, et l’épicerie Ruamjai Thai est de loin la plus connue. Bien que l’enseigne soit seulement en thaï ou en chinois, vous ne risquez pas de manquer la façade de la vieille école, avec des produits qui s’étalent à l’extérieur sur le trottoir.
Vous allez y trouver des classiques comme le riz collant à la mangue et des confiseries à la noix de coco, mais ce qui fera vraiment battre votre cœur, ce sont les différents types de poissons, légumes et autres ingrédients, que vous pourriez même ne pas reconnaître à moins que vous ne soyez très au courant de la culture thaïe. Ce magasin stocke aussi des produits thaïs pratiquement introuvables, comme des herbes, des sauces et des épices, y compris un bloc de sauce thaïe instantanée en bocal très pratique. Pour un simple dîner, ne manquez pas les sachets de curry tout fait, très bon marché. Il suffit de verser le contenu sur le riz ou les nouilles, et de déguster.
Au beau milieu de la jungle de bâtiments indéfinissables qu’est Kowloon City, la vitrine artisanale européenne de l’originale Pâtisserie Tony Wong se distingue et attire les yeux du passant. Le chef pâtissier Tony Wong, qui a plus de trente ans d’expérience dans la confection de gâteaux, a créé une ligne de desserts succulents qui font concurrence à ceux des grands chefs d’hôtel. Les gâteaux de la Pâtisserie Tony Wong sont conçus pour un public asiatique et, en général, sont plus parfumés et moins sucrés que les gâteaux de style européen. Leur gâteau de marque Rose Cake, qui a même la forme d'une rose géante, est bien sûr un favori des clients. Hors du fait qu’il est digne d’Instagram, sous ses pétales géants en chocolat, vous trouverez une délicieuse mousse, qui rend ce petit gâteau à la fois étonnant et délicieux. Les desserts de Tony Wong ont tellement de fans fidèles qu’il a ouvert d’autres magasins dans le quartier, y compris le Smile Yogurt qui sert de somptueux yaourts glacés, et la Sweet Boutique de Tony Wong, une boulangerie française dédiée aux biscuits et au chocolat.
