La ville de New York évoque des souvenirs nostalgiques d’immigrants hésitants mais déjà infatués provenant de toutes les nations imaginables, débarquant sur le littoral d’Ellis Island. En laissant une marque durable, les vagues d’immigration successives à New York City ont donné à tous les coins possibles de la métropole des recettes, saveurs et spécialités gastronomiques de leur pays natal. De Hell’s Kitchen, Meatpacking, Chinatown et Koreatown à Little Egypt, Odessa et Tokyo, les visiteurs modernes de la ville qui ne dort jamais sont toujours servis, presque quatre siècles plus tard, avec une abondance de goûts provenant du monde entier.
Allez à Harlem pour profiter des délices culinaires des Antilles, en commençant par Sisters’ Caribbean Cuisine au coin du Marcus Garvey Park. Un élément fondamental du quartier : ici la propriétaire guyanienne Marlyn Rogers sert une gamme impressionnante de recettes de son île, y compris la viande séchée Jamaïquaine ou le succulent poulet masala de Guyane, tendre et riche d'épices des Indes orientales, les abondantes galettes Antillaises, les ignames confites, les copieux ragoûts de queues de bœuf, et de grands plats de délicieux amaranth et gombo de calalou du Trinidad, faits mijoter pendant longtemps dans du lait de noix de coco.
Ou bien allez voir le restaurant aux tons pastel LoLo’s Seafood pour y trouver de la délicieuse cuisine de rue des Antilles servie sans cérémonies. Dégustez les délicieux beignets de conque, les côtelettes séchées formidablement épicées, le riz de Dutty imbibé de lait de coco, les crevettes pom pom au goût de revenez-y, les bananes plantain frites, et les divines galettes badigeonnées de miel.
Avec des divertissements kaléidoscopiques et des tours enivrants, des montagnes de barbe à papa et des piles de hot-dog, la célèbre promenade de Coney Island évoque traditionnellement des visions de grand-mères avec un foulard sur la tête, de stoïques pommes de terre et le Palais d’Hiver. Mais au milieu des attractions tapageuses du front de mer et des chemins dédaléens de la voisine Brighton Beach, les touristes de la plage peuvent découvrir d’innombrables restaurants, dont beaucoup proviennent de Russie.
Skovorodka est sans aucun doute le meilleur endroit pour commencer. Il offre de traditionnelles quenelles salées, des pelmeni sibériens, du foie sauté à la poêle et de la salade de langue de bœuf, du bortsch, du maquereau fumé et de la roulade de poulet. Profitez aussi des habituels spectacles musicaux en direct, que l’on apprécie encore mieux devant de délicieux blintzes aux pommes et du thé zavarka avec des confitures traditionnelles.
Mais si vous aimez la Géorgie, dirigez-vous vers le Nord de la promenade jusqu’au We Are Georgians, pour y goûter de l’authentique cuisine géorgienne – du pays, pas de l’État. Ici Marina Maisuradze-Olivo et son neveu Giorgi servent de formidables khinkali, des chaussons fourrés d’un mélange appétissant de porc et de veau, servis avec de l’ajika, un assaisonnement poivré fait de coriandre et de fenugrec bleu. Et des khachapuri, des pains traditionnels qui contiennent des combinaisons délicieuses de fromage, beurre et œufs, ou des chashushuli au poulet, une variété géorgienne de goulasch, tout cela avec une boisson gazeuse à l’estragon faite maison.
Les clochers d’église, les marchés et la cuisine de la Mère Pologne envahissent les majestueuses avenues de bâtiments en grès du quartier le plus au nord de Brooklyn. Dégustez la cuisine polonaise authentique au restaurant lambrissé Karczma. Ici sous les lanternes, entre des roues de wagon et un puits aux souhaits, des serveurs en costume traditionnel servent des plats abondants de kielbasa assortis, de somptueux choux farcis, de tendres jarrets grillés, du lard paysan et de l’Oscypek (fromage fumé de style montagnard), tout cela préparé par un ancien élève de Nobu, Krzysztof Drzewiecki.
Pour manger au milieu des résidents traditionnels de Greenpoint, allez voir le restaurant de quartier Christina’s, où d’abondants pierogis bon marché accompagnent des bols de bortsch, des crêpes hongroises imbibées de paprika, des plateaux de choucroute et de succulents kielbasa. Promenez-vous sur la Manhattan Avenue pour voir toutes les merveilles de Varsovie, en goûtant peut-être à un gâteau de l’une des innombrables boulangeries traditionnelles - Syrena ou Rzeszowska sont toutes les deux certifiées de Cracovie.
Créée par les palais des habitants autochtones de l'archipel, les Taino, ainsi que par ceux de l’Espagne, de l’Afrique et de l’Amérique, la cocina criolla (cuisine créole traditionnelle) de Porto Rico couvre une gamme extraordinaire de goûts et de saveurs.
Pour avoir d’abondantes assiettes de lechón (tendre cochon de lait rôti), n’allez pas plus loin que le Lechonera La Piraña d’Angel « Piranha » Jimenez, son célèbre camion de vente ambulante du week-end. Pour avoir des portions coupées à la machette de son succulent lechón au beurre, renommé dans tout le South Bronx, servi avec de l’arroz con gandules (riz au pigeon et petits pois), les queues peuvent durer longtemps mais il vaut la peine d’attendre. Accompagnez le plat national de Porto Rico avec de délicieuses salades de fruits de mer : poulpe coupé épais, calmars et olives. Dévorez les savoureux alcapurrias con carne (beignets avec de la viande) et les pastelillos de jueyes (croquettes de crabe), servis avec le mojo fait maison – un mélange savoureux de purée d’ail et de « pique », une sauce épicée au vinaigre. Si vous avez encore faim, promenez-vous dans les quartiers voisins au milieu de montagnes de cuchifritos (aliments frits, en général de porc), d’alcapurrias (beignets), de chicharróns (poitrine de porc ou couennes frites), et de pastelillos (semblables aux croquettes) : cuisine de rue portoricaine digne de San Juan.
