Het centrum van Madrid heeft de laatste jaren een enorme transformatie ondergaan, met delicatessezaken, galerijen en boetieks die opeens tevoorschijn zijn gekomen in eerder vervallen stedelijke gebieden. Maar als u naar boven kijkt, dan ziet u zeker nog steeds iemand in een badjas die stilletjes naar buiten kijkt terwijl hij zijn bloemen water geeft op een smeedijzeren balkon.

U zou weken kunnen doorbrengen in de verschillende musea, zoals het Prado, Thyssen- Bornemisza en Reina Sofía, maar om echt in het ritme van de stad te komen kunt u veel beter gewoon achterover leunen en gadeslaan wat er rondom u gebeurt. Tijdens de lente worden de terrasjes terug buitengezet in Madrid, met obers die over de hele stad bij de eerste tekenen van een beetje zonnewarmte stoelen en tafels verwoed klaar zetten zodat de lokale bevolking kan genieten van haar favoriete activiteit (of beter gezegd: inactiviteit), namelijke elkaar ontmoeten voor een babbel en een koffie of enkele biertjes. Madrid is geen plaats waar de mensen weken op voorhand plannen; ze houden meer van spontaniteit en van wat de dag zelf brengt. Maar let op: de best voorbereide plannen gaan al snel in rook op na dat eerste biertje op een terrasje.

Terwijl de verse sapbars en het gezonde eten zich overal verspreiden in de coole delen van de stad, zoals in Chueca en Malasaña, of in het chique Salamanca, beginnen vele madrileños de dag met een gefrituurde en met suiker bedekte churro, samen met een koffie in hun favoriete bar. Als u een dag in het Prado plant, zult u veel energie nodig hebben. U hoeft zich dus niet schuldig te voelen.

Binnenkort is het weer tijd voor een koffie en een sneetje tortilla om stevig te kunnen staan tot aan de aperitief met een glas vermouth en voordat u ernstig begint na te denken over een stevige lunch.