Die Hutongs sind Peking pur. Diese engen Gassen sind die ältesten Straßen der Stadt und zeigen die Hauptstadt sowohl von der traditionsreichsten, als auch von der modernsten – und immer von der stimmungsvollsten Seite. Das Leben in den Hutongs findet draußen statt. Die Wäsche hängt aus den Fenstern und die Einheimischen ziehen Kohl in Blumentöpfen entlang der Gassen. An windigen Herbsttagen spielen Herren an den Straßenecken endlose Partien chinesisches Schach. In stickig-heißen Sommernächten sitzen die Menschen an der Straße auf winzigen Plastikhockern, trinken heimisches Lagerbier und essen gegrillte Xinjiang Lammspieße. In diesen Gassen werden Sie von Düften und Klängen geradezu bombardiert: Das nussige Aroma von gerösteten Kastanien, das Läuten, mit dem der Tofu-Hersteller seine Ankunft ankündigt, das leichte Simmern von Tee-Eiern auf dem Fensterbrett eines Krämers.
Der älteste Hutong stammt aus dem dreizehnten Jahrhundert. Diese alten Straßen umfassen den Kern des modernen Peking. Hier stehen Häuser von Familien und Unternehmen, die schon seit Jahrhunderten dort leben. Aber diese Stadtviertel offenbaren nicht nur einen Blick in das historische Peking, sondern sind auch der Tummelplatz von der Indie-, alternativen und hippen Szene geworden. Trotzdem wurde in den letzten zehn Jahren an einigen der Hutongs geschliffen und danach wurden sie in Themenpark-Versionen ihrer selbst verwandelt. Andere wurden nach und nach immer angesagter, mit plötzlich auftauchenden Instagram-freundlichen Cafés und Brauereien neben Friseurläden, die seit den 1980er Jahren unverändert geblieben sind.
Wenn Sie mehr als eine Nacht in Peking bleiben, können Sie dem lokalen Feuerwasser namens Baijiu wahrscheinlich nicht entkommen. Die kultigste und allgegenwärtige Marke in der Hauptstadt ist Erguotou. Eine kleine grüne Flasche mit einem Stern, der für die wilden Abende und Nächte steht, an die man sich am nächsten Morgen nicht mehr genau erinnern kann, obwohl der Geschmack noch auf der Kehle verweilt. Aber nicht jeder Baijiu ist gleich und die erste Baijiu Bar in Peking – bzw. der Welt – soll das beweisen.
Am Ende einer kleinen Gasse gelegen, befindet sich das Capital Spirits Baijiu 101. Das intime Lokal strahlt eine gemütliche Atmosphäre aus, die an das Hutong-Ambiente erinnert: einfache Beton- und Ziegelmauern, antike chinesische Stühle und eine grob behauene Holzbar. Das harte Zeug wird von sachkundigen Kellnern präsentiert. Neulingen erklären die Kellner auch gerne die Reihe von Geschmacksrichtungen oder „Aromen“ . Bei mehr als zehn verschiedenen Sorten können Sie einen ganzen Abend damit verbringen, alles über die Nuancen des chinesischen Getreidealkohols zu lernen. Barmixer plaudern mit Kunden, während sie Mixturen wie den Rambunctious 67 kreieren, eine berauschende Mischung aus Fünf-Gewürze-Likör und 67-prozentigem Baijiu aus der Provinz Hebei. Garniert mit einer in Baijiu getränkten und anschließend angezündeten Zimtstange mit Ananassaft.
Die handwerkliche Brauszene der Stadt hat sich von einer kleinen, aber wachsenden Bewegung zu einer wahren Explosion entwickelt – ein Trend, den das Ehepaar Carl Setzer und Liu Fang 2010 mit der Gründung von Great Leap Brewing in Gang gesetzt haben. Im letzten halben Jahrzehnt hat die Brauerei drei erstaunlich beliebte Lokale eröffnet und sich zu einer der stärksten Marken der Hauptstadt entwickelt, aber das malerische Original im Hinterhof bleibt ihr Kronjuwel.
Das ruhige Innenhof-Lokal war am Anfang eher eine Bruchbude, aber nach mehreren Verschönerungen und einem ganz neuen Zapfsystem lässt die stilvolle Bar keine Wünsche mehr offen. Gönnen Sie sich die pure Sonne mit den floralen Noten der Eigenkreation Honig Ma Gold, einer hellen Biersorte mit dem Prickeln von Sichuan Pfeffer und regionalem Honig von einem Bienenstock nahe der Chinesischen Mauer.
Sezter und sein Team haben im Laufe der Jahre ein starkes Bierportfolio kreiert und höchst erfolgreich mit lokalen Zutaten und Geschmacksprofilen experimentiert. Great Leap arbeitet auch zunehmend mit anderen Brauereien in der Region zusammen, um einmalige Angebote zu schaffen. Eine aktuelle Partnerschaft mit Strong Ale Works in Qingdao hat das golden-bernsteinfarbene Great Strong Smoked Ale mit auf neuseeländischem Teebaumholz geräuchertem Malz und Qingdao Blumen-Hopfen hervorgebracht.
Einst der Streifen, wo die Straßenhändler auf dem Monatsmarkt der Qing-Dynastie ihre Snacks verkauften, bietet diese alte Fußgängerzone eine Fülle an leckerem Essen – von Snacks aus dem Alten Peking bis hin zu Suppenknödeln.
Filialen des Huguosi Snack Shops übersäen die Stadt. Ein Besuch in der Flaggschiff-Location der Kette an der gleichnamigen Straße wird Sie in die Welt der traditionellen kleinen Häppchen (Beijing xiaochi) einführen. Allesamt zu sehr günstigen Preisen erhältlich. Schalen mit Gebäck und frittierten Teigstäbchen – nicht so süß und oft ölig, auf Pekinger Art – thronen hoch gestapelt auf Metalltabletts hinter Glaskästen. Ai wo wo, gedämpfter klebriger Reiskuchen mit einer süßen Füllung, ist eine Anspielung auf den uralten muslimischen Einfluss in der Stadt. Douzhi ist dagegen eine echte Herausforderung: fermentierte Mungobohnenmilch.
Sauer und nach Sportsocken stinkend, aber sehr beliebt. Sie werden traditionell täglich zum Frühstück getrunken, eine Herausforderung, der man sich stellen muss. Gekochte Kutteln, so klassisch sie auch sein mögen, aber vielleicht besser nicht.
In einer Stadt, die sich nicht unbedingt mit einer glühenden Erfolgsbilanz in Sachen sensible Sanierung rühmen kann – ganze Viertel wurden dem Erdboden gleichgemacht – bietet Dashilar einen Hoffnungsschimmer. Dashilar zählt zu den ältesten Viertel der Stadt. Bei den jüngsten Sanierungen wurde bewusst auf einen menschenfreundlichen Ansatz geachtet. Denn die Gemeinde ist jedes Jahr im Herbst Gastgeber der Beijing Design Week, eines stadtweiten Festivals, das Teilnehmer und Besucher aus der ganzen Welt anlockt.
Yangmeizhu Xiejie Hutong gilt als der „Goldene Standard“, voller schicker Cafés und Designer Boutiquen, durchsetzt mit Wohnungen. Soloist Coffee ist ein Beispiel für die wachsende Obsession der Stadt für alle handwerklichen und handgefertigten Dinge. Die Bohnen werden sorgfältig bezogen und im Haus geröstet. Daraus entstehen spektakuläre Aufgüssen, die am besten auf der Dachterrasse mit Blick auf das Viertel genossen werden. Schauen Sie zudem bei Triple-Major vorbei, einer wunderschönen, lichtdurchfluteten Multi-Marken-Boutique, die das Beste von Chinas unabhängigen Designern und eine große Auswahl von Labels aus dem Ausland präsentiert. Ein paar Schaufenster weiter bietet die elegant Ubi Gallery der Holländerin Machtelt Schelling einzigartigen zeitgenössischen Schmuck und Keramik von Künstlern aus ganz Asien – Dinge, die Sie sonst nirgendwo finden werden. Nehmen Sie das Mittagessen bei The Southern Fish ein, einem lässigen, aber perfekt designten Lokal, das herausragende Interpretationen von Hunan-Klassikern serviert.
